Всероссийский пионерский лагерь «Орлёнок» был готов к приёму первых ребят 25 июня 1960 года. На склоне горы уже стояла деревянная столовая, неподалёку находилась эстрада и спортивные площадки. В четырёх деревянных домиках разместилась библиотека, пионерская комната, фотолаборатория и административно-хозяйственный блок. Автобаза насчитывала несколько единиц транспорта: её арсенал состоял из семнадцати ярко-жёлтых автобусов Павловского завода, пожарной машины и двух автобусов «Торпеда» с открытым верхом. Для проживания ребят были установлены палатки.

Первые вожатые прибыли в Туапсе на теплоходе «Грузия». Они были направлены Центральным Советом Всесоюзной пионерской организации имени В.И. Ленина. Предварительная подготовка педагогов проходила во Всесоюзном пионерском лагере «Артек».

В «Орлёнке» вожатые начали обустройство лагеря. Они работали на строительстве объектов, а также обсуждали традиции и философию жизни будущего Центра.

В первую смену они приняли 520 мальчишек и девчонок из 37-ми областей РСФСР. Первая и единственная смена длилась 45 дней. Ребята активно помогали взрослым: сами убирали территорию лагеря, сажали цветы, дежурили по столовой, очищали пляж от мусора. Старшие работали на расчистке лесопарка, помогали заготавливать дрова и убирать строительный мусор. Жизнь в лагере бурлила, орлята многое успевали: они прокладывали первые туристические маршруты, ходили в походы на шлюпках, а вечерами трогательно прощались с солнцем и отдавали ему пионерский салют.

Первой дружине «Орлёнка» ребята дали имя «Солнечная», впоследствии — детский лагерь «Солнечный». Открытие смены Всероссийского пионерского лагеря «Орлёнок» (15 июля 1960 года) — пионерская дружина отметила общим воскресником.

Строительство «Орлёнка» шло ударными темпами: закладывалась инфраструктура, проектировались новые объекты — автобаза, водовод, тепловой цех, жилые дома для сотрудников, фабрика-кухня.

«Орлёнок» строили смело, решительно, по-новому, применяли самые современные архитектурные и проектировочные решения. 12 июля 1963 года ввели в строй приёмный корпус. Его фасад украсило панно ленинградских художников Ю.К. Короблёва и В.Н. Балуева. Красные кони и «люди, летящие, сердцем горящие»... Этот небольшой сюжет рассказывает о продолжении истории страны и философии лагеря под названием «Орлёнок», в основе которой лежит стремление вперёд, к новому, неизведанному, лучшему.

5 августа 1963 года вводится в строй пирс лагеря. Этот сложный проект воплотили в жизнь специалисты из Баку, которые имели опыт строительства нефтяных скважин. Пирс на 300 метров уходит в Чёрное море и представляет собой уникальное по тому времени архитектурное сооружение.

Ввод в строй новых объектов происходило ежегодно. 15 июня 1964 года в «Орлёнке» открыли «Спальный корпус №1», получивший в дальнейшем название дружина «Звёздная». Лёгкое здание из стекла и бетона было построено всего за два года по проекту лауреатов Государственной премии РСФСР М.Л. Файнберга и М.В. Чернова.

«Звёздный» — космический лагерь. Его название ознаменовал период выдающихся открытий таких, как вывод на орбиту искусственных спутников Земли, полёт в космос первого человека — Юрия Алексеевича Гагарина. В 1964 году Гагарин в составе группы первопроходцев побывает в «Орлёнке» и посетит дружину «Звёздная».

Параллельно с жилым корпусом в лагере возводят школу. Её первый звонок звучит 17 февраля 1964 года. Он возвещает о начале нового, самого короткого в истории «Орлёнка» учебного года, который длился всего-то пару месяцев: с 17 февраля по 25 апреля 1964 года. Учеников и учителей возили в школу на автобусе из посёлка Лунного, где в гостинице жили подростки первых зимних смен «Орлёнка». А следующий учебный год начался 1 октября 1964 года с вводом в строй всех корпусов школы и спортивного зала. Первым директором школы «Орлёнка» был Газман Олег Семёнович.

Вторая по счёту дружина «Орлёнка» — «Стремительная» («Спальный корпус №2») открывается 17 июня 1965 года. Её проектирует та же группа специалистов, которые придумали «Звёздный», поэтому корпуса похожи друг на друга. Подобно двум белым лайнерам они стремятся к морю, принимая на борт сотни талантливых мальчишек и девчонок со всей страны.

«Орлёнок» продолжает своё активное развитие. 5 августа 1965 года открываются двери лечебного корпуса, а 30 августа 1966-го года вводится в строй новый лагерь — «Морской». Проект его необычного здания придумали ленинградские архитекторы Е.М. Рапопорт, А.Я. Свирский, П.И. Юшканцев. Носовая часть корабля – пирс, корма – эллинги. На фасаде, обращённом к морю, – карта морей. Но «Морским» лагерь был недолго. 30 августа 1966 года дружина получает новое имя эскадра — «Штормовая» — в честь сторожевого корабля «Шторм», который в годы Великой Отечественной войны входил в состав Черноморского флота.

Одновременно со «Штормовым» открывается и дружина «Комсомольская». Авторами проекта стали архитекторы Л.Ю. Гальперин, М.Л. Файнберг, В.И. Лапоногов. Лагерь был построен всего за три месяца и сдан в строй 30 мая 1966 года. Лёгкие павильоны собирались из сводчатых гофрированных армоцементных конструкций и напоминали бочки. Их должны были отправить в Алжир для проживания в них делегатов Всемирного фестиваля молодёжи и студентов, но ЦК ВЛКСМ принимает решение отдать их «Орлёнку». Первоначально дружина называлась «Лесная», так как со всех сторон была окружена деревьями, но в первую смену, которая была открыта 14 июня 1966 года, лагерь получил название «Комсомольский».

В этот период времени в СССР проходит масштабная кампания по пропаганде физической культуры и спорта, активно внедряются нормы ГТО, проводятся Спартакиады трудящихся. В Постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему развитию физкультуры и спорта», принятом в августе 1966 г., ставится задача — придать физической культуре всенародный характер!

Одним из первых шагов по воплощению в жизнь решений руководства страны стало строительство в «Орлёнке» современного спортивного объекта. 30 декабря 1966 года в лагере открывают комплекс стадиона «Юность»: большая спортивная арена на 4000 мест, малая спортивная арена, футбольное поле, беговые дорожки с регуполовым покрытием, вышка для зажжения спортивного огня. В 60-е годы прошлого столетия подобные спортивные объекты в СССР были редкостью. Первой свою показательную программу на стадионе «Юность» представила сборная страны по спортивной гимнастике.

В «Орлёнок» приезжают лучшие! С ребятами встречаются известные композиторы, музыканты, учёные, артисты и даже космонавты! 5 апреля 1969 года алую ленточку у Дома авиации и космонавтики перерезает генерал-майор авиации, дважды Герой Советского Союза Алексей Архипович Леонов. Вместе с лётчиком-испытателем, Героем Советского Союза Г.К. Масаловым и заместителем главкома военно-десантных войск генералом И.И. Лисовым они провели первую экскурсию. С тех пор ДАиК становится музеем развития отечественной космонавтики и действующим учебным центром для ребят.